O petista Lula começa o ano eleitoral liderando as intenções de voto para a reeleição, mas com a menor vantagem registrada desde 2010 em relação ao segundo colocado nas primeiras pesquisas do período. É o que indica um levantamento do Metrópoles, baseado em sondagens divulgadas no início de anos eleitorais ao longo das últimas duas décadas.
De acordo com a pesquisa Genial/Quaest, divulgada em 14 de janeiro, Lula aparece com 36% das intenções de voto no primeiro turno, enquanto o senador Flávio Bolsonaro (PL‑RJ) soma 23%, uma diferença de 13 pontos percentuais. Já a pesquisa da Paraná Pesquisas, publicada em 29 de janeiro, mostra um cenário ainda mais apertado: 39,8% para Lula contra 33,1% para Flávio, reduzindo a distância para 6,7 pontos.
A última vez que a largada do ano eleitoral apresentou uma margem semelhante foi em 2010, quando José Serra (PSDB) e Dilma Rousseff (PT) disputavam a Presidência. Naquele momento, apesar de Serra aparecer à frente nas primeiras pesquisas, Dilma conseguiu reverter o quadro ao longo da campanha e venceu a eleição com o apoio de um Lula então altamente popular.
Em fevereiro de 2010, a primeira pesquisa Datafolha daquele ano apontava Serra com 32% e Dilma com 28% das intenções de voto, uma diferença de quatro pontos. O dado já indicava a tendência de crescimento da petista, que havia reduzido uma desvantagem anterior de 14 pontos.
